Varistor (MOV)

Was ist ein Varistor (MOV)?

Ein Varistor ist ein Überspannungsschutzbauteil, dessen elektrischer Widerstand von der anliegenden Spannung abhängt. Bei normaler Betriebsspannung ist der Varistor nahezu „unsichtbar“ (hochohmig). Steigt die Spannung plötzlich stark an, wird er schlagartig leitend (niederohmig) und begrenzt die Spannungsspitze.

Die Abkürzung MOV steht für Metal Oxide Varistor. In der Praxis sind damit sehr häufig Varistoren auf Metalloxid-Basis gemeint, die als robuste „Energieabsorber“ für kurze Überspannungsimpulse dienen.

Wofür werden Varistoren eingesetzt?

Varistoren werden eingesetzt, um empfindliche Elektronik vor kurzzeitigen Überspannungen zu schützen. Solche Überspannungen entstehen typischerweise nicht dauerhaft, sondern als Impuls – zum Beispiel durch das Schalten induktiver Lasten, Störungen im Versorgungsnetz oder elektrostatische Ereignisse.

• Netzeingänge von Geräten und Baugruppen (z. B. AC- oder DC-Eingang), um Spannungsspitzen „abzufangen“.
• Schnittstellen und Leitungen (z. B. an langen Kabeln), um eingekoppelte Störimpulse zu begrenzen.
• Relais-, Motor- und Magnetventil-Ansteuerungen, bei denen Schaltvorgänge hohe Spannungsspitzen erzeugen können.
• Industrieelektronik in rauer Umgebung, in der Störereignisse häufiger auftreten.

Der Varistor ist damit ein typischer „Schutzbaustein“ in der Elektronikentwicklung und wird in der Fertigung als Standardkomponente bestückt, sofern das Schutzkonzept dies vorsieht.

Wie funktioniert ein Varistor (MOV) in der Praxis?

Vereinfacht lässt sich ein MOV wie ein Druckventil in einer Leitung verstehen: Solange der „Druck“ (die Spannung) normal ist, bleibt das Ventil geschlossen. Bei einem plötzlichen Überdruck öffnet es und leitet den Überschuss ab. Beim MOV bedeutet das: Er leitet Strom, sobald seine Kennlinie überschritten wird, und begrenzt so die Spannung am geschützten Punkt.

In der Schaltung sitzt ein Varistor häufig parallel zur zu schützenden Spannungsschiene (z. B. zwischen Versorgung und Masse oder zwischen zwei Leitern). Tritt eine Überspannung auf, nimmt der Varistor einen Teil der Energie auf und sorgt dafür, dass die Spitzenbelastung für nachgelagerte Bauteile (z. B. DC/DC-Wandler, Mikrocontroller, Treiber-ICs) reduziert wird.

Wichtig in der Praxis: Ein MOV ist kein „unendlicher“ Schutz. Wiederholte oder zu hohe Impulsenergien lassen ihn altern. Diese Alterung kann sich z. B. durch steigende Leckströme oder eine Veränderung der Schutzwirkung bemerkbar machen. Deshalb gehören zur Auslegung typischerweise eine passende Dimensionierung (Spannungsniveau, Impulsenergie) sowie ein stimmiges Gesamtkonzept aus Schutz- und Sicherungselementen.

Warum ist ein Überspannungsschutz für Unternehmen relevant?

Ein sinnvoll ausgelegter Überspannungsschutz wirkt sich direkt auf Zuverlässigkeit und Folgekosten aus. Gerade in Feldanwendungen (Industrie, Gebäude, Infrastruktur) sind Überspannungsereignisse eine häufige Ursache für sporadische Ausfälle, Reklamationen oder schwer reproduzierbare Fehlerbilder.

• Qualität & Zuverlässigkeit: MOVs können Ausfallrisiken senken, indem sie Spannungsspitzen begrenzen, bevor ICs oder Leiterbahnen überlastet werden.
• Kosten: Ein Varistor ist in vielen Fällen ein vergleichsweise kostengünstiges Bauteil – teure Folgeschäden (Reparatur, Austausch, Stillstand) können dadurch vermieden werden, sofern die Auslegung passt.
• Time-to-Market: Ein klar definiertes Schutzkonzept (inkl. MOV) reduziert Iterationen in der Validierung, weil Störfestigkeit und Robustheit früher systematisch berücksichtigt werden.
• Serienfähigkeit: In der Elektronikfertigung sind Varistoren etablierte Standardbauteile. Entscheidend ist, frühzeitig Footprint, Bestückvariante und Prüfkonzept (z. B. Sichtprüfung/AOI, Stücklistenstabilität) sauber einzuplanen.

Für ein stimmiges Schutzkonzept betrachten wir Varistoren nicht isoliert, sondern im Zusammenspiel mit Layout, Erdungskonzept, Leitungsführung und weiteren Schutzmaßnahmen – und setzen dies in der Elektronikfertigung prozesssicher in der Serie um.